Le mascaret

Le MASCARET est un phénomène encore différent des vagues scélérates et des tsunamis.

Le mascaret est constitué d'un train de vagues. Il y en a généralement 4 à 5 grosses pouvant atteindre 2.5 m de hauteur, espacées d'environ 10 m et dont la puissance varie en fonction de la hauteur de la marée, du débit du fleuve, à ce moment et de la topographie (profondeur et largeur du lit, bancs de sables etc…). Elles sont suivies par une zone très mouvementée. Ce sont des vagues, déferlantes ou non, remontants le courant d'eau, s'accentuant généralement lorsque son lit se resserre.

Une vague est dite déferlante lorsque l'onde de force transportée par la houle dans la mer se transforme en un rouleau spécifique et facilement identifiable à la surface de l'eau, généralement avec de l’écume. Le vent peut faire déferler les vagues, par une remontée des fonds marins ou lorsque que celui-ci est supérieur à 6 sur l'échelle de Beaufort en pleine mer.

   L'échelle de Beaufort :

§ 0 = calme = vitesse à moins de 1 Km/h

§ 1 = très légère brise = 1 à 5 Km/h

§ 2 = légère brise = 6 à 11 Km/h

§ 3 = petite brise = 12 à 19 Km/h

§ 4 = jolie brise = 20 à 28 Km/h

§ 5 = bonne brise = 29 à 38 Km/h

§ 6 = vent frais = 39 à 49 Km/h

§ 7 = grand frais = 50 à 61 Km/h

§ 8 = coup de vent = 62 à 74 Km/h

§ 9 = fort coup de vent = 75 à 88 Km/h

§ 10 = tempête = 89 à 102 Km/h

§ 11 = violente tempête = 103 à 117 Km/h

§ 12 = ouragan = supérieur à 118 Km/h

Il existe une formule, qui à partir de la vitesse du vent, permet de calculer approximativement le degré Beaufort. Elle a été créée par Francis Beaufort (1774-1857) en 1805. Cette formule est exacte pour un vent au dessous de 118 Km/h, au dessus le calcul devient sans signification. La vitesse du vent est prise à une hauteur de 10 mètres. Attention les vitesses se rapportent au vent moyen et non aux rafales :

avec v, vitesse du vent en Km/h.

Physiquement, le mascaret correspond à la propagation d'un ressaut le long du cours d'un fleuve ou d'un canal. On peut observer ce même ressaut hydraulique fixe et circulaire dans l'évier lorsque le robinet coule. Ce ressaut finit par se décomposer en plusieurs ondes car les vagues se déplacent plus vite lorsqu'elles sont longues. Il se termine généralement en amont car, en effet, contrairement au courant, il remonte le fleuve.

On voit très bien sur cette image le mécanisme d’un mascaret, à gauche on observe le courant habituel du fleuve qui va vers la droite, et à droite on distingue le mascaret qui va vers la gauche et remonte le fleuve.